습관은 우리의 인생을 바꿀 수 있는 가장 강력한 무기입니다. 좋은 습관을 가지면 삶이 효율적이고 건강해지며, 자신감과 자존감도 함께 높아집니다. 반면 나쁜 습관은 우리의 시간을 빼앗고 건강을 해치며, 기회를 놓치게 만들죠. 이번 글에서는 실제 경험을 바탕으로 좋은 습관을 만드는 다섯 가지 방법을 구체적으로 소개합니다.
대부분의 사람들은 거창한 목표를 세우고 작심삼일로 끝내곤 합니다. “하루에 책 한 권 읽기” 같은 무리한 목표는 현실성이 떨어집니다. 오히려 “하루에 5쪽만 읽기”처럼 작고 구체적인 목표부터 시작하는 것이 효과적입니다.
저는 예전에 영어 단어를 외우겠다고 마음먹고, 하루에 100개씩 외우겠다는 목표를 세웠습니다. 결과는 3일 만에 포기였습니다. 이후 목표를 하루에 10개로 줄이고, 매일 아침 세수 후에 외우는 루틴으로 바꾸니 3개월 동안 꾸준히 실천할 수 있었습니다.
좋은 습관을 형성하려면 특정 행동에 붙는 트리거가 필요합니다. 예를 들어, “양치질 후 스트레칭하기” 또는 “점심 먹고 산책하기”처럼 기존의 일상에 습관을 끼워 넣는 것입니다.
저는 아침에 눈 뜨자마자 침대에서 일어나기 힘들었는데, ‘기상 알람을 끄고 바로 물 한 잔 마시기’를 트리거로 설정했습니다. 알람이 울리면 바로 주전자 버튼을 누르고, 물을 마시는 행동이 자동화되자 자연스럽게 일어나는 습관도 자리 잡혔습니다.
습관은 반복을 통해 자리 잡습니다. 하지만 무리한 반복은 오히려 지속을 방해합니다. 중요한 건 완벽함이 아니라 지속성입니다. 매일 10분이라도 반복하는 것이 핵심입니다.
예를 들어, 저는 처음에 요가를 할 때 1시간씩 하려고 욕심을 부렸습니다. 하지만 직장생활을 하다 보면 그렇게 긴 시간을 확보하기 어렵습니다. 그래서 요가 앱의 7분 루틴으로 바꾸니 오히려 더 자주 하게 되었고, 6개월째 꾸준히 하고 있습니다.
습관은 동기부여 없이 유지되기 어렵습니다. 작은 성공에도 스스로 칭찬하고, 기록을 남기면 동기 유지에 큰 도움이 됩니다. 저는 30일 도전 습관 앱을 사용해 작은 행동들을 체크하며 동기를 유지했습니다.
특히 ‘연속 기록일’ 기능이 자극이 되었습니다. 예를 들어, 하루 15분 독서하기를 20일 연속 성공하니, 하루라도 빠뜨리는 게 아까워졌습니다. 실제로 이 앱 덕분에 책 한 권을 처음부터 끝까지 읽은 적도 있습니다.
사람은 사회적 동물입니다. 혼자 할 때보다 누군가와 함께할 때 동기부여가 훨씬 강해집니다. 특히 습관을 공유하거나 응원해줄 파트너가 있다면 실패할 확률이 줄어듭니다.
저는 친구와 함께 ‘걷기 1만보 챌린지’를 했습니다. 카카오톡 오픈채팅방을 만들어 서로 인증하고, 매주 누가 더 많이 걸었는지 경쟁했습니다. 이 방식은 정말 강력했습니다. 누가 더 잘했는지를 떠나, 서로 응원하고 자극이 되었기 때문입니다.
좋은 습관은 하루아침에 만들어지지 않습니다. 하지만 위의 다섯 가지 방법처럼 작게 시작하고, 반복하고, 피드백을 주고받으며, 누군가와 함께한다면 충분히 가능합니다.
습관을 만드는 과정은 결국 자신을 더 나은 방향으로 성장시키는 여정입니다. 이 글을 읽고 있는 당신도 오늘 당장 하나의 작은 목표부터 시작해보세요. 내일의 당신은 오늘의 작은 실천에 감사할 것입니다.